Frans Francken II : le collectionneur d'art et la Mort au violon

Le collectionneur d'art

Frans Francken II est considéré comme le père des cabinets d'amateurs peints. Le tableau est vraisemblablement l'œuvre d'un collaborateur d'atelier resté anonyme, avec des détails de la main du maître, réalisé dans la première ou au début de la deuxième décennie du XVIIe siècle.

Les cabinets de collection peints en petit format sont très rarement conservés. Que deux, peut-être trois portraits idéaux de savants aient pu être montrés et identifiés ici pour la première fois dans un intérieur issu de son atelier constitue la rareté iconographique de ce tableau. L'homme assis près du globe est le cartographe et géographe anversois Abraham Ortelius (1527–1598). À ses côtés, désignant un escargot, on reconnaît le miniaturiste anversois Joris Hoefnagel (1542–1601). Un autre portrait pourrait représenter Conrad Gessner (1516–1565), qui publia et illustra en 1561 la première tulipe importée d'Orient — une thèse de la Dre Ursula Harting, appuyée par la tulipe du bouquet qui renvoie à lui.

La Mort au violon

La Mort jouant du violon comme symbole de vanité reprend un thème apprécié de l'art hollandais du XVIIe siècle. Le tableau, remarquable par sa taille — ce sujet était généralement traité en plus petit format — a été examiné dans l'original par la Dre Ursula Harting et identifié comme une œuvre tardive authentique de Frans Francken II.

La Dre Harting explique la scène représentée : « La Mort squelettique joue au riche l'air de la dernière danse. Celui-ci, cependant, désigne son pied sans doute goutteux, qui l'en empêcherait. » Dans l'échappée vers la pièce du fond, on aperçoit le pacte faustien avec la Mort. « C'est une pointe amusante qui témoigne une fois de plus de l'esprit inventif de Francken. »

Nous remercions la Dre Ursula Harting d'avoir pris le temps d'examiner cette œuvre fascinante, absente du marché depuis 50 ans.

Extrait des brochures des points forts de la maison Auktionshaus Zofingen.